M.Ö. 7. yüzyılda ilk yerleşimin başladığı Büyükçekmecenin kurucuları Helenlerdir. M.Ö. 2. yüzyılda Bizans egemenliğine giren Büyükçekmece Athyra adıyla bilinmekteydi.
Helenlerin ardından Büyük Hun İmparatoru Atilla, M.S. 447de ordusuyla Çatalcadan geçip Büyükçekmeceye girmiş ve Bizansı vergiye bağlayarak geri dönmüştür. Avar Türkleri 616da, Bulgarlar ise Kurum Han komutasında 813te Çatalca üzerinden İstanbula kadar gelmişlerdir. 1090 yılındaysa Peçenekler Büyükçekmeceye ulaşmışlardır.
Türkler 1357 yılında Bizans deltasına yerleşmişler ancak Çekmece bölgesi uzun bir dönem Bizans egemenliği altında yaşamaya devam etmiştir.
İstanbulun fethinden sonra Osmanlı İmparatorluğuna bağlanan Büyükçekmece bir sayfiye ve tarım beldesi, ayrıca Bizans ve Osmanlı döneminde orduların konaklama yeri olduğundan bölgede yoğun bir yerleşim olmamıştır. Osmanlı döneminde bir av ve kışlak yeri olarak kullanılan Büyükçekmeceye özellikle 1829 Osmanlı-Rus savaşından sonra çok sayıda Türk göçmen yerleşmiştir.
1876 yılında Çatalca Sancağına ilçe olarak bağlanan Büyükçekmece, 1926 yılında Çatalcanın ilçe ilan edilmesiyle birlikte Çatalcaya bağlı bir bucak yapılmıştır. 1958de belediye ilan edilen Büyükçekmece, 1987de Çatalca ilçesinden ayrılarak bağımsız bir ilçe haline gelmiştir.
Büyükçekmece, gerek Bizans gerekse Osmanlı döneminde orduların ve yolcuların geçiş ve konaklama noktası olmuştur. Kimisi günümüze kadar gelmiş, kimisi ise kalıntı ve izleri çoktan yok olmuş kervansaraylar, hanlar ve Mimar Sinanın ünlü köprüsü gibi eserler bu geçit niteliğinin önemli işaretleridir.
Evliya Çelebi, Büyükçekmecenin 17. yüzyılda Eyüp Kadılığına bağlı bir nahiye olduğunu, deniz kenarında harap bir kalesi, bin kadar mamurhanesi, bağları bahçeleri bulunduğunu, kasaba topraklarının vakıf toprakları olduğunu yazar. İmaretinden, medresesinden, gelişkin çarşısından, 11 adet handan, hamamdan ve kervansarayından bahseder.
Günümüzde Büyükçekmece, geçmişinden gelen geçit veya köprü özelliğini korumakla birlikte, gelişen çehresiyle bir dünya kenti olma yolunda emin adımlarla ilerliyor. Tarihin bize bıraktığı miras ve değerler Büyükçekmece Gölü kıyısında planlanmış Kültür Park içinde uyum içinde korunmaktadır.
Büyükçekmece, yukarıdan bakıldığında geniş mavi gölü, uzun sahili ve tarihi köprüsüyle dikkat çeken harika bir manzaraya sahiptir. Kuş bakışı görünümde öne çıkan ana unsurlar şunlardır: Büyükçekmece Gölü, Marmara Denizi sahili ve Kanuni Sultan Süleyman Köprüsü.